β-烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸（NADP?）及其还原形式还原型辅酶 Ⅱ（NADPH）在生物体内具有极其重要的生理作用，主要体现在以下几个方面：
一、作为辅酶参与多种代谢反应
磷酸戊糖途径：在磷酸戊糖途径中，β-烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸作为关键的辅酶，接受葡萄糖-6-磷酸脱氢酶等酶催化反应中底物脱下的氢，生成NADPH。该途径产生的NADPH为细胞提供了大量的还原力，同时生成的核糖-5-磷酸是合成核苷酸等生物大分子的重要原料。
脂肪酸和胆固醇合成：在脂肪酸和胆固醇等脂质的生物合成过程中，NADPH作为供氢体，为合成反应提供所需的氢原子，例如，脂肪酸合成酶系在合成脂肪酸时，每延长一个二碳单位都需要消耗2分子的 NADPH。
氨基酸合成：在某些氨基酸的合成过程中，NADPH也起着重要的作用，如谷氨酸的合成，α-酮戊二酸在谷氨酸脱氢酶的作用下，接受它提供的氢和氨生成谷氨酸，这是生物体合成非必需氨基酸的重要途径之一。
二、维持细胞内的氧化还原平衡
抗氧化防御：细胞内存在着多种活性氧（ROS），如超氧阴离子、过氧化氢等，它们会对细胞造成氧化损伤。NADPH通过参与谷胱甘肽还原酶等酶促反应，维持细胞内谷胱甘肽（GSH）的还原状态。还原型谷胱甘肽可以与ROS反应，将其清除，从而保护细胞免受氧化损伤。
调节氧化还原信号通路：NADPH/NADP?比值的变化可以作为一种信号，调节细胞内许多与氧化还原相关的信号通路，例如，在一些细胞受到氧化应激时，其水平的变化可以激活或抑制某些转录因子，进而调控抗氧化酶等相关基因的表达，以维持细胞内的氧化还原平衡。
三、参与生物转化作用
药物和毒物代谢：在肝脏等器官中，NADPH参与细胞色素P450酶系的反应。细胞色素P450酶利用NADPH提供的电子，将氧气激活，对许多内源性和外源性物质进行氧化代谢，使药物、毒物等物质转化为更易溶于水的形式，便于排出体外。
胆红素代谢：在胆红素的代谢过程中，NADPH参与胆红素还原酶的反应，将胆红素还原为更易排泄的形式。胆红素是血红蛋白等物质分解代谢的产物，如果不能及时代谢排出，会在体内积聚，导致黄疸等疾病，NADPH在维持胆红素正常代谢中发挥着重要作用。
四、支持光合作用
光反应阶段：在植物光合作用的光反应阶段，叶绿体中的光合色素吸收光能，将水分解，产生氧气和质子，并将电子传递给β-烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸，使其还原为NADPH，这一过程将光能转化为化学能，储存在NADPH和ATP中。
暗反应阶段：在光合作用的暗反应阶段，即卡尔文循环中，NADPH作为还原剂，为二氧化碳的固定和三碳化合物的还原提供氢和能量，使二氧化碳转化为葡萄糖等有机物。
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