β-烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸（NADP?）在光合作用中主要参与光反应阶段，其作用机制如下：
一、作为电子受体
在光合作用的光反应中，叶绿体中的光合色素吸收光能后，将能量传递给反应中心的叶绿素a分子。叶绿素a被激发后，释放出一个高能电子，这电子经过一系列的电子传递体，再传递给β-烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸。
具体来说，光系统 Ⅱ（PSⅡ）中的叶绿素 a 受光激发后，将电子传递给质体醌（PQ），PQ 将电子传递给细胞色素 b?f 复合物，再传递给质蓝素（PC），PC 将电子传递到光系统 Ⅰ（PSⅠ）。PSⅠ 中的叶绿素 a 再次受光激发，释放出的电子经过铁氧还蛋白（Fd），然后传递给β-烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸。
二、形成还原力NADPH
NADP?接受电子的同时，还会结合一个质子（H?），从而被还原为 NADPH，该过程可以用以下反应式表示：NADP?+H?+2e?→NADPH。
NADPH是一种具有强还原能力的辅酶，它携带了光反应中产生的高能电子和质子，为后续暗反应中二氧化碳的固定和还原提供了还原力。
三、参与质子跨膜运输
在电子传递过程中，伴随着质子的跨膜运输，例如，PQ在接受电子的同时，会从叶绿体基质中摄取质子，并将其转运到类囊体腔中，形成质子梯度。
β-烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸在类囊体膜外侧接受电子和质子生成NADPH，这有助于维持质子梯度的平衡，而质子梯度是驱动ATP合成的重要动力。ATP和NADPH共同为暗反应中碳同化过程提供能量和还原力，使二氧化碳能够转化为有机物。
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