β-烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸及其还原形式还原型辅酶 Ⅱ（NADPH）在生物体内具有众多重要的功能，主要包括以下几个方面：
一、作为辅酶参与代谢反应
光合作用：在光合作用的光反应阶段，β-烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸作为电子受体，接受光系统Ⅰ传递来的电子和质子，被还原为NADPH。NADPH为随后的暗反应（卡尔文循环）提供还原力，用于二氧化碳的固定和三碳化合物的还原，将二氧化碳转化为有机物，如葡萄糖等，从而实现光能到化学能的转化和储存。
呼吸作用：在磷酸戊糖途径中，β-烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸在葡萄糖 - 6 - 磷酸脱氢酶等酶的作用下，接受葡萄糖-6-磷酸氧化过程中释放的电子和质子，生成NADPH。该途径产生的NADPH可用于维持细胞内的还原环境，同时为细胞的生物合成提供还原力。
二、维持细胞内的氧化还原平衡
抗氧化防御：细胞在正常代谢过程中会产生一些具有氧化性的活性氧（ROS），如超氧阴离子、过氧化氢等，过量的ROS会对细胞造成氧化损伤，攻击细胞内的脂质、蛋白质和DNA等生物大分子NADPH作为谷胱甘肽还原酶的辅酶，参与将氧化型谷胱甘肽（GSSG）还原为还原型谷胱甘肽（GSH）的过程。GSH是细胞内重要的抗氧化剂，可直接清除ROS，或在谷胱甘肽过氧化物酶的作用下将过氧化氢等还原为水，从而保护细胞免受氧化损伤。
维持巯基酶活性：许多酶的活性中心含有巯基（-SH），这些巯基容易被氧化为二硫键（-S-S-）而使酶失活。NADPH 通过维持细胞内的还原环境，使这些巯基酶的巯基保持还原态，从而保证酶的活性，维持细胞的正常代谢和生理功能。
三、参与生物合成反应
脂肪酸合成：在脂肪酸的从头合成过程中，NADPH 作为供氢体，为脂肪酸合成酶系提供还原力，参与将乙酰辅酶A和丙二酸单酰辅酶A逐步合成为脂肪酸的反应。每延长一个二碳单位，就需要消耗 2 分子的 NADPH。
胆固醇合成：胆固醇的合成过程涉及多个还原反应，NADPH在其中发挥着重要的作用，为合成过程中的关键酶提供氢原子，促进胆固醇的合成。
氨基酸合成：在一些非必需氨基酸的合成过程中，如谷氨酸、谷氨酰胺等的合成，NADPH 参与提供还原力，使相应的酮酸接受氨基生成氨基酸。
四、作为信号分子参与细胞信号转导
调节钙离子信号：在某些细胞中，NADPH可以通过调节钙离子通道的活性或影响钙离子在细胞内的分布，参与钙离子信号的调控，例如，在巨噬细胞中，它氧化酶产生的 ROS 可以调节钙离子通道，影响钙离子的内流，进而激活细胞内的信号通路，参与免疫反应等生理过程。
参与一氧化氮信号通路：NADPH是一氧化氮合酶（NOS）的辅酶，NOS利用 NADPH 提供的电子将 L - 精氨酸转化为一氧化氮（NO）和 L - 瓜氨酸。
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